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    ??神州赋税分三成，其二出于江南，以扬州尤重，而广陵城便是扬州的主府，尽出天下富贾，也唯有京府应天府城能与之一比。

    ??楚家在广陵城的富贾商流之中只能勉强算个中户，说起来，以楚家的家世，原本是攀不上祁家的，这还要追溯到这两家祖老爷的时候。

    ??当年祁家老祖出门遇到山匪劫道，财物皆被洗劫一空，幸而途中碰上走商的楚家掌事分给了半袋馒头，顺便搭伙回广陵城，最后两家就成了莫逆之交，由此才定下了娃娃亲。

    ??可惜祁楚两家同一年头胎生的都是儿子，直到四年后楚家生下了楚娆，才成了楚娆和祁苏的亲事。

    ??而此时，楚家装饰古朴的前院，隐隐约约的不时传出些人声。

    ??正厅里，大红色的楹联下摆着紫檀木长案，青花瓷瓶里插着几枝鹅黄色迎春，金英翠萼，楚家老爷楚龄山舟车劳顿，现在才松口气，坐下来喝杯茶。

    ??虽说有个不成器的儿子逼得他不得不去柳州，但是女儿的亲事当然要尽快赶回来的。

    ??“这紧赶慢赶，也算回来早一日，该布置的都布置好了么？”楚龄山捏起瓷杯盖压了压茶叶浮沫，肃着脸抬头询向夫人，虽说年至不惑，但仍是弯眉如漆，相貌堂堂不显老色。

    ??楚夫人阮氏递过去一盘花糕，温声道：“备好了，也幸好备的早，不然这两日娆儿出了事，我哪还有心思。”

    ??楚娆晕在净室一事，阮氏和楚龄山说了一遍，索性楚娆现下已经醒了，算是有惊无险。

    ??楚龄山清了清嗓子，侧着脸说道：“娆儿身子事小，不然影响婚期，我怎么和老祁家交代。”

    ??阮氏知道楚龄山向来嘴硬心软，懒得戳破他，“没事了，祁家还送了好几盒红参过来替娆儿养身子。”

    ??“嗯，你要记得，祁家对我楚家才是恩人。”

    ??“知道了，老爷都说了几次了。”阮氏这时想起自己的儿子来，忍不住问道：“绥儿怎么样了，这次我看他都不怎么愿意去柳州那家书院。”

    ??“哼！”楚龄山听到儿子的名字，原本和善的脸色登时黑了几分，“他当然不肯去了，不然还要我一把年纪，女儿都快出嫁了，还亲自‘押送’他去柳州么。”

    ??“整日的不学好，就知道招惹姑娘，我们楚家在广陵城一半的名声都是这个败家子给造出来的！”

    ??“老爷，您别动气，绥儿他年纪小，还不够稳重，假以时日——”

    ??“慈母多败儿，就是你小时候宠的。”

    ??吵闹声渐起，楚娆站在外头已经听了一阵，每次提到她哥哥，爹娘总免不了争执。

    ??以前她被楚绥捉弄次数多了，最喜欢听爹娘训他，不过经过这次生死之劫，楚娆愈加明白亲人的好，因此这次听起来反倒还有些不是滋味。

    ??一来怕爹娘再吵下去气到身子，二来等下去也不是办法，楚娆深吸了口气，敲了几下漆红色的门框，“爹，娘，是娆儿。”

    ??房内争吵声瞬间静了下来，传过来几声楚龄山的清咳，“进来吧。”

    ??楚娆提气走近厅门，乍一眼看到熟悉的爹娘，她心里的感触不可谓不深，但此时可不是想这些的时候。

    ??“爹，您回来了，女儿向爹请安。”

    ??楚龄山看到女儿乖顺样子，脸上的神情几不可见地松弛了几分，但依旧是肃容道：“嗯，娆儿，身子不舒服就去多休息休息。”

    ??“爹，我已经没事了。”

    ??“那就好，怎么，过来有话要跟爹说？”

    ??楚龄山拿起一块糕点，边说边看向楚娆，对着这个女儿，他是很放心的，虽说懒怠了点偶尔犯些小脾气，但总的还算听话，不像她哥哥那般惹他生气。

    ??然而楚娆抬头看向楚龄山，竟直直跪了下来，吓得楚家老爷夫人俱是一惊。

    ??“娆儿，你——”

    ??“爹。女儿不想嫁祁家，求爹爹替女儿退婚。”

    ??楚龄山手上的糕点都差点掉在了地上，他一脸的吃惊，“你再说一遍？”